日前，澳大利亞麥考瑞大學的研究人員發現，地球上最堅硬的天然物質鉆石并非人們想象的那樣“恒久遠”。在強光照射下，鉆石也會蒸發。研究發現刊登在美國《光學材料快報》雜志上。

麥考瑞大學光子學研究中心副教授理查德-米德倫和同事經研究發現，鉆石暴露在光照條件下會蒸發。米德倫說：“一些物質都有光照導致的蒸發現象，觀察到鉆石也有這種現象還是第一次。”當暴露在強紫外-C線(臭氧層過濾后的強紫外線)條件下，鉆石表面的小凹坑會在短短幾秒鐘內消失。鉆石質量損失的速度隨著光線強度的降低快速降低，但蝕刻過程仍然繼續，只是速度越來越慢。

米德倫指出，鉆石蒸發消失速度極慢，正常情況下無法被觀察到。事實上，即使暴露在強紫外線條件下，例如強烈陽光照射或者放在紫外日光浴燈下，需要大約100億年之后，鉆石質量損失才能達到可觀察的程度。這一研究發現不僅提供了有關鉆石長期穩定性的線索，同時也有助于未來的研究。

米德倫說：“這是一項非常實用的發現，我們正在研究如何利用這一發現。如果我們能夠在鉆石上打造一些結構，將光線控制在鉆石上一個非常狹小的絲狀區域，這將是制造個頭更小，效率更高的光學裝置的第一步，可用于量子計算和高能激光。這一發現可能幫助我們在其他行星表面搜尋到鉆石蹤跡。”

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