紅寶石的英文名稱為Ruby，源于拉丁文Ruber，意思是紅色。

紅寶石的化學成分為三氧化二鋁（Al2O3），因含微量元素鉻（Cr3+）而成紅至紫紅色。（注：粉紅色的剛玉不是叫做紅寶石，而是叫做粉紅色藍寶石。）

只有由Cr致色的紅色的剛玉才能夠叫做紅寶石。而粉紅色的剛玉不是Cr致色的。

晶系：屬三方晶系。

結晶習性：晶體形態常呈桶狀、短柱狀、板狀等。集合體多為粒狀或致密塊狀。

透明度：透明至半透明，

光澤：亮玻璃光澤至亞金剛光澤。

折射率：1.762-1.770，（+0.009，-0.005）

雙折射率：0.008~0.010。

色散：低0.018

多色性：二色性明顯，常表現為：紫紅/褐紅，深紅/紅，紅色/橙紅，玫瑰紅/粉紅

性：U—（一軸晶負光性）。

特殊光學效應：星光效應，在光線的照射下會反射出迷人的六射星光或十二射星光，變色效應

莫氏硬度為：9，因此只有鉆石才能在其表面刻劃，用它的一個棱角可以很輕松的在玻璃的表面劃一道線（玻璃的硬度為6以下）；

SG（相對密度）：3.99-4.00

解理：無解理，底面裂理發育。

發光性：紅寶石在長、短波紫外線照射下發紅色及暗紅色螢光。

吸收光譜：Cr的典型的吸收光譜。688nm690nm吸收雙線668nm659nm有吸收弱線以550nm為中心的吸收寬帶（黃綠區吸收）藍區476nm475nm468nm紫區吸收。

裂理較發育，常見的紅寶石其內部有很多的裂紋，即所謂紅寶石的“十紅九裂”；

具有較明顯的二色性，有時肉眼從不同角度就能看出其顏色變化；加工之前的紅寶石原形為桶狀，板狀。

天然紅寶石大多來自亞洲（緬甸、泰國和斯里蘭卡）、非洲和澳大利亞，美國蒙大拿州和南卡羅萊那州也有一點。天然紅寶石非常少見珍貴，但是人造并非太難，所以工業用紅寶石都是人造的。

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