寶石的絢麗多彩，是通過寶石的顏色、光澤、透明度、折光和琢磨等襯托出來的。由于寶石結晶時內部常含有包裹體、雙晶紋、晶格結構缺陷等造成光的干涉、衍射、散射等現象，在陽光下會出現特殊的光學效應，包括星光效應、貓眼效應、變色效應、月光效應、游彩效應、金星效應、發光效應等。 ??? 那么，如何分辨寶石和石頭呢？ ??? 在自然界中，已被人類發現的2700種礦物中，可以稱之為寶石者不過200多種，即不足總數的1/10。 ??? 寶石有許多特別的性能，首先是稀有。因其出產極少，可謂鳳毛麟角。然后是寶石的璀璨、瑰麗。寶石的顏色極艷麗、純正，且其晶體勻凈、透明，光澤燦爛。最后是寶石的耐久穩固。寶石色澤耐久、堅硬耐磨、化學穩定性高。而這些性能是一般的石頭不具備的。 ??? 界定寶石有嚴格的標準，只有具備下列標準，才真正算得上是達到了寶石級標準。 ??? 顏色必須純正，而無色寶石須不帶雜色。必須透明或半透明。只有像貓眼或星光等可遇而不可求的寶石中的精品，因其具有特殊的光學效應，才可以不透明。硬度必須極高，因為空氣中懸浮的石英塵埃可能會磨損寶石的外表，所以，寶石級硬度大多要求摩氏四級以上，同樣只有個別特殊的光學效應的寶石，才可降低這一標準。琢磨后的寶石成品重量一般應在5克拉以上，而特別貴重的寶石要求在0.6克拉以上，只有極個別的可在0.1克拉以下，如鉆石。

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