羊脂白玉又稱“白玉”、“羊脂玉”，顧名思義就是好似羊脂（俗稱羊油）一樣的玉石。現代寶玉石學家的解釋是：表示優質白玉，其顏色呈脂白色或比較白，可稍泛淡青色、乳黃色等，質地細膩滋潤，油脂性好，可有少量石花等雜質。羊脂白玉中主要含有透閃石(95%)、陽起石和綠簾石，狀如凝脂，為軟玉的一類。古傳“白璧無瑕”即指白玉，羊脂白玉屬于玉中的優質品種，韌性和耐磨性卻是玉石中最強的，入土數千年，也不會全部沁染。羊脂白玉的子玉浸泡在昆侖山下荒原或綠洲的地下水土中千百萬年，產量稀少價值很高。羊脂白玉晶瑩潔白，細膩滋潤而少瑕疵，“白如截肪”。其特點就是，特別的細膩、光亮、溫潤。上佳的羊脂白玉近于無瑕，好似剛剛割開的肥羊脂肪肉，而光澤正如凝煉的油脂。

羊脂白玉分“籽玉”與“山料”

“籽玉”：所謂“籽玉”是從昆侖山下玉河中撈取的，這種“籽玉”細密、溫潤、光澤如脂肪。有的“籽玉”肌里內含“飯滲”，呈欲化未化的白飯狀，這是水產白玉的肌理特征之一；還有的因長期浸泡在水沙中帶有各色的皮子。此種“籽玉”優于山料，極為珍罕。

“山料”：山料，純白如脂肪者少。據有關材料介紹，春秋戰國以后和田玉，逐漸成為主要玉料，均為采集仔料。到清代始采取山料。

特征

一是質地純硬度高——羊脂白玉中透閃石礦物含量達到99%以上，硬度為6～6．5，僅次于翡翠，韌性和耐磨性是玉石中最強的；二是結構細——羊脂玉中透閃石呈纖維毛氈狀結構，由于具備了以上兩個特征，羊脂白玉才能呈現出獨特的“凝脂感”，也稱為“油性”；其三顏色為羊脂白，不是純白蒼白，而是帶有油脂光澤的白。

羊脂白玉的鑒別要點必須滿足五個方面，即質地純、結構細、水頭足、顏色羊脂白、油性重。

1、質地純——羊脂玉中透閃石礦物含量達到99%。

羊脂玉存在于圍巖蝕變最完美的地段。當花崗閃長巖體與白云巖接觸產生一系列接觸變質巖系，白云巖變為白云石大理巖，巖漿晚期熱液沿白云石大理巖構造裂隙通道，發生交代作用形成透閃石巖。

圍巖蝕變形成了白云石大理巖-透閃石化白云石大理巖-透閃石巖三種巖相，羊脂玉就賦存于透閃石巖巖相中。

2、結構細——羊脂玉中透閃石呈顯微纖狀變晶結晶及成集合體，在電子顯微鏡、光學顯微鏡下可對透閃石結晶粒度進行測定，羊脂玉中透閃石纖維狀長度（縱向）0.033-0.01mm，寬度(橫向)0.0006-0.001mm，這些顯微纖狀、絨毛狀、氈狀透閃石晶體互相交織在一起，組成絨毛狀結構、氈狀結構、交織結構。

顯微纖狀、絨毛狀、氈狀透閃石晶體集合體，在正交偏光下的特點就是在相同角度內，不顯示均一的消光現象。

3、水頭足——水頭、靈地都是玉石透明度的稱謂,在透閃石玉中常從厚度2mm為標準,白玉在這準則中呈現半透明—不透明,羊脂玉的水頭足說明呈現半透明狀。

4、顏色為羊脂白——羊脂白不是純白，而是帶有油脂光澤的白，在白色中有的可透出微微的黃色，質地差的也可在白色里透出微微的淺灰色調。

5、油性重——羊脂玉在人們手掌中不斷的觸摸過程中，自而然之，在玉石表面產生一種"油性"感，在一些和田細白玉中也有此現象，當羊脂玉墜于水中，提起玉體，可滴水不粘，因此油性重的羊脂玉綿性也特好，所謂綿性，也就是韌性。

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