傳統意義上的墨玉是專指白玉和青玉被石墨沁入形成的，作為墨玉當然是越黑越好，不過一定要有玉質，否則就是石頭，大部分墨玉都是灰灰的，不黑不白，這種料稱做“青花”，一般而言，“青花”的玉質相當細膩，脂感很好，上手特有感覺，其中黑白分明的“青花”很受玉坊的青睞，可用于巧雕，黑白分明的青花和田籽料俗稱為黑白子，上品要求“白如宣紙、黑如墨”，市面上極易與和田“青花”混淆的是青海特有的煙青玉，一般而言，青海煙青玉的顏色過渡是自然的，沒有散點特性（看不到墨點），因為它的黑色不是石墨滲入所致。

傳統墨玉的正確劃分是根據石墨的入沁形態分為點墨、聚墨、全墨。點墨顧名思義就是石墨呈點狀分布；聚墨就是石墨比較密集，但并沒有把原來的玉種都塞滿，外觀是呈黑灰色；全墨是石墨把原玉種的每個空間都占據了，且很密集，全墨中“黑如純漆”者是上品，十分少見！

黑碧是新疆常見的玉種，色澤比點墨和聚墨要黑，所以也被稱為墨玉，但本質還是碧玉。由于其上品色漆黑，極易于傳統墨玉中的全墨相混淆，青玉底張的全墨也很容易被誤認為黑碧。我個人認為區別的要點是用強光打進去，青玉底張的墨玉可見均勻細密的墨點，而黑碧則可見狀如海藻的墨團，傳統墨玉在強光緊貼玉面垂直照進去時，在光層與墨質層之間可見透明如薄膜塑料的玉質層。就手感而言，青玉底張的全墨性糯，感覺柔軟，韌性好，而黑碧則玉質硬脆、外表光亮。

在新疆還有一種黑色的蛇紋石常充黑碧，當地人稱為“喀瓦石”，維人的意思是“沒有玉質的石頭”，幾乎在所有出產和田玉的礦區均出產此類蛇紋石。區別主要在于硬度和玉質，不過即便是黑碧，若是沒有玉質或石性大，那也是石頭。

。