翡翠的顏色非常豐富，有紅、綠、紫、白、黃、黑等色，并且可以同時在一塊翡翠上出現，這是一般寶玉石所沒有的特點。尤其是翡翠顏色的形狀與組合及顏色的深淺與分布千變萬化，使得翡翠的顏色豐富多彩。在中國民間常用三十六水、七十二豆、一百零八藍來描述翡翠顏色的多樣性。

在幾百年翡翠使用歷程中，人們將翡翠的紅、綠、紫、白、黃五色分別寓為福、祿、壽、禧、財，如此寄托豐富思想感情，并表達對美好生活的追求與向往，同時也表明作為“五福”載體的翡翠在人們心中的沉甸甸的地位。

在翡翠所有顏色中綠色變化最大，鮮艷的綠色最受中國人喜愛，也最符合中國人的審美情趣和文化心理。通常來說翡翠的顏色中，綠色的最有商業價值，在所有寶石中只有高檔祖母綠的綠色可以與之媲美。顏色的變化為購買者提供了選擇余地。購買者在翡翠顏色上的選擇，往往體現個人品味和個性。而翡翠的真正價值也正是在于“投緣”二字，如果購買的目的只是佩戴和裝飾，那無論是什么顏色，只要喜歡就好，往往個性的體現就是在于與眾不同。

不含任何雜質的硬玉（成分為純Na ALSi2O6），應是純凈的白色，自然界中純白的翡翠較少，通常略帶灰、綠、黃。

綠色是翡翠常見的顏色，綠色翡翠由淺至深分為：淺綠、綠、深綠和墨綠。其中以綠為最佳色。大多數綠色翡翠都或多或少地含有雜色，若雜色明顯，則影響翡翠的價格，常見帶雜色的綠色有：黃綠、灰綠、藍綠，其中黃綠如果黃色調很淺，仍不失翡翠地艷麗。翡翠的綠色主要由硬玉分子（Na ALSi206）中微量的Cr、Fe元素引起的，Cr、Fe含量越高，顏色越深。在翡翠商貿中、人們采用許多很形象的語言來稱謂翡翠的綠色，如：寶石綠、黃楊綠、秧草綠、鸚鵡綠、蛤蟆綠等等。

紫色翡翠也稱為紫翠，按其顏色深淺變化可有淺紫、粉紫、紫、藍紫。過去傳統觀念認為紫色由微量Mn致色，現在也有人認為是Fe2+和Fe3+離子躍遷而致色。由于紫色被人們寓為“壽”，所以多用來饋贈老人以表祝賀長壽之意，同時紫色也是日本人非常喜愛的翡翠品種。

紅色與黃色的形成是在白色、紫色、綠色翡翠形成后，由于暴露于地表，遭受風化淋濾，使Fe2+變成Fe3+形成赤鐵礦或褐鐵礦，沿翡翠顆粒之間地顯微縫隙慢慢滲入而成。人們常把紅色翡翠稱為“翡”或“紅翡”。

翡翠的黑色外表看來有兩種，一種為深墨綠色，主要是由于鉻、鐵含量高造成的，強光源照射呈綠色；另一種是呈深灰至灰黑色的翡翠，這種黑色是由于含有暗色礦物造成的。

在珠寶界，對翡翠的一些顏色組合給予了一些生動且形象的名稱，如春帶彩（春花）、福祿壽等。春帶彩：紫色、綠色、白色在一起，紫、綠無形，有春花怒放之意。福祿壽：紅、綠、紫同時存在于一塊翡翠上，象征吉祥如意，代表福祿壽三喜。

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