考古學因為鑒定的迫切需要已經發展成為一門成熟的學科，考古學主要依據地層年代并結合地層的相對關系推斷出土文物的時代。與文物鑒定學密切相關，并隨著科技手段日新月異的進步，不斷取得驚人的突破，在諸多領域解決了許多懸而未決的疑案，而仿古藝術品尤其是仿古玉反映了當代的收藏趨向，考古發掘的器物一定程度上解決了對古玉真假的鑒別。

近數十年，我國田野考古取得了豐碩的成果，尤其是以墓葬為單元的文化遺址中發現了大量遺物，幾乎各不同時代、各歷史時期的玉器都有出土，這些玉器有明確的時代特點和文化特點，為我們了解各個時期或地區的玉器提供了準確的材料。玉器鑒定過程中要對被鑒定的玉器進行不同內容的類型分析與對比，因而掌握有關資料的全面性及對比方法的科學性是非常重要的，在進行玉器鑒定前要做大量的準備，要積累經驗，掌握資料。

玉器鑒定前的一項基礎工作是對玉器的考古發掘材料進行整理、排比、分析，這是玉器鑒定工作者必須親自做的。在進行資料研究時要注意下列幾點：第一，全面掌握材料，盡量避免遺漏。文化遺址中遺存的玉器同當時社會所能提供的玉器相比，數量畢竟很少，考古發掘到的玉器又是文化遺存中的一部分，在這樣的基礎上進行玉器的時代類型特點概括，基礎已經很薄弱，可能會出現很大的誤差，如果對現有材料不能全面把握，也就很難正確地把握古玉的類型特點。第二，要細致地分析和觀察現有材料。科學的把握材料，以取得正確的認識。玉器鑒定水平的高低，往往取決于對古玉類型特點的把握，能否正確的把握古玉的時代特點，又往往取決于對考古資料的觀察與分析。觀察的目的，不僅要看到大家都注意到了的，玉器的一般特征之處，且能進行普遍意義上的概括。觀察已知古玉器所得到的認識，在識別傳世古玉時是非常有用的。

辨別仿古玉還得通過考古資料，觀察分析考古發掘材料的途徑主要有兩條：一是到博物館去看展品，要準備一個放大鏡，認真地、一點一滴地看。一些鑒定文物工作者談到研究古玉時常講要“上手”，也就是拿在手中慢慢地看。研究古玉器的學者，到博物館將二三件作品看幾個小時是常有的事。同樣，一些制造仿古玉的高手，到博物館花幾天時間看一二件展品也是常有的事，由此可知看展品的重要性。二是要通過文獻與圖冊進行古玉類型特點的歸納。因為博物館的展品往往是局部作品，不可能把各地區的同時代作品集中于一處。也不可能將一地區某一時代的作品全部展出，通過文獻擴大信息量是必要的。在進行古玉時代特點歸納時，要排出不同器物的時代發展序列，了解器物在發展中的演變，各發展過程中的特點，不同時期的區別點，不了解區別就無法鑒別，目前的條件下，文獻與圖冊對于研究工作是非常必要的。

僅僅通過這些途徑還是不夠的，還要獨立進行古玉器的特點歸納，因為玉器鑒定過程對于每一位鑒定者來說都是個人行為，要獨立地拿出自己的結論，在此基礎上進行多人之間的協作。如果沒有獨立進行過古玉類型學研究，人云亦云，就很難有獨立的識別、鑒定古玉的能力。但是在獨立歸納時，要注意結論的準確性，對于任何結論都要有足夠的鑒定支點，常見到一些鑒定者，在專業中摸爬多年，但想法離奇，不著邊際，多方勸告下亦不知反思。此種不能同外界交流，不能聽取不同意見，不能隨著資料的發現而修正自己原有認識的鑒定者，也難取得正確的鑒定結論。

玉器鑒定的另一個基礎，是對個體玉器的熟知。必須記牢一定數量的典型作品。玉器鑒定過程中，形象化判斷是非常重要的環節。在這一判斷過程中，很少以抽象的概念出發做出結論。鑒定者往往要根據記憶中的典型作品進行比較，最初的判斷多是這類作品是否出現過，也就是“見過”或“沒見過”，其后是“特點對”或“特點有疑問”，在此基礎上進一步分析才能做出結論。不熟悉一定數量的代表作品，就難進行這樣的比較。一般來說，玉器鑒定者在最初階段，需記牢一二百件作品的特點，包括材料、造型、顏色、紋樣、加工方式等方面。如果進一步的話，要把這些作品的典型特征進行排比，形成類型發展的序列認識。

除了對古玉的類型特點把握外，還需要掌握古玉作偽的方法，了解假古玉的的特征。在這一基礎上進行古玉真偽的鑒定，在鑒定過程中經驗、見識起著重要的作用，鑒定的主體要憑借已掌握的知識進行分析判斷，鑒定一件玉器的年代，首先要確定作品的類型歸屬，明確作品具有的時代特點。具體地說，要進行造型、紋樣、制造方法方面的判斷。這里要注意玉器各方面特點的一致性，就是說從各個角度來判斷，得出的結論應有一致性，應為同一時代、同一地區的玉器特點，不能多特征拼湊。如果出現了不同，則要另行分析，將以最晚的時代特征為基準。在得出初步的類型歸屬意見后，便要進行真偽的判斷，這時，同樣需要進行造型、紋樣、材料、加工工藝方面的分析，還要判斷是否有人工傷殘、人工染色和人工作舊，而有關古玉做偽方法方面的知識，鑒定文體所見過的假古玉特點的了解，就顯得非常重要了。由于假古玉的制造方法太多，目前又無專門部門進行假古玉標本的歸納，要進行重要鑒定時，鑒定主體要自備舉證方法，因而有條件的，要進行有關的資料整理。

判定古玉真偽是非常困難的，鑒定者往往遇到三種情況：在短時間內能明確作品為古玉;在短時間內能判定作品為假古玉;一時不能做結論，對作品真偽要進一步研究。判定古玉真偽時，要注意下列幾項方面：

第一，對玉器材料進行識別。古代使用的玉材是多種多樣的，尤其是新石器時代到商代的幾千年里，多種礦物被用來制造玉器，這一時期的礦物質加工的非實用生產工具類器物都可能是玉器。因為當時玉器用材的統一標準尚難建立，只是就地取材，玉材的使用是多方面的。而同一種玉材，在色澤上又千變萬化，古玉的制造便是在這種多種礦物和同一礦物的多種表現中取材。但玉材的選擇又受到地域的限制，有很大的局限性。商代以后，玉材標準趨于一致，但每一時代的玉材選擇都要受條件的限制。主要是開采條件不能超越礦物分布條件，特定時期的玉材用料，只是某些礦物的特定部分。這一部分玉材往往區別于同種礦物的特定特點。這就需要認真研究、觀察、掌握。

第二，制造風格的統一性。每一時代的玉器在造型、紋飾和反映的文化內容上都有自己的特點，即所謂時代特征，對于一件玉器，它的制造時代一般只有一個。少量的可能被二次改動，因而在這些特點上要有統一性。

第三，加工特點的判斷。幾千年來的玉器制造，基本上是用鉈具進行的，變化不是很大。但加工方式上，每一時期都有自己的特點，鑒定家稱為“刀工”，據刀工判斷玉器造年代，鑒別真偽，是鑒定過程中必須進行的。

第四，依據玉色判斷新舊。玉器制成后，玉表面因暴露于空氣中，或埋于地下，或經人體接觸，或其他原因，會產生顏色變化。例如，北京故宮博物院存有一部分明代玉帶，為典型的明宮遺存，未曾入土，其中一些帶板，表面已成舊色，同新玉作品有明顯的區別。其原因在于長時間的空氣氧化。這表明玉材表面是可以出現新舊變化的。但這種變化非常緩慢，且受到多種因素影響。如果把玉器置于較為封閉的狀態下，它顏色變化就會更加緩慢。

第五，要注意玉器的體積。一些時代的玉器在體積上大致有一個體積的變化范圍，特殊的小或大的作品為假古玉的可能性就很大。

以上是判斷玉器新舊真偽的一般方法。進行判斷的出發點有二個：第一是已掌握到的古代玉器的特點，依此對被鑒定的玉器進行判斷;第二個是已掌握的做偽方法。應該注意的是，目前古玉做舊的方法非常多，而且效果同真古玉的舊色又非常接近，這就給鑒定帶來了困難，需要認真研究和對待。

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