翡翠習慣上又稱為緬甸玉，翡翠的好壞的判斷或者在緬甸玉的鑒別與翡翠的形成原理有著很大的關系，不同環境下形成的翡翠在結構上、質地上有很大的差異。

翡翠是由以硬玉為主的無數細小纖維狀礦物微晶縱橫交織而形成的致密塊狀集合體。對于自然界翡翠的形成，目前主要有四種觀點：

第一種觀點認為是巖漿在高壓條件下侵入到超基性巖中的殘余花崗巖漿的脫硅產物。

第二種觀點認為是在區域變質作用時原生鈉長石分解為硬玉而形成;或者認為是在板塊碰撞產生的壓扭性應力和低溫作用下，鈉長石先形成變質程度較低的藍閃石片巖，進一步變質成硬玉而成。

第三種觀點認為是在花崗巖脈和淡色輝長巖類巖脈在12~14干帕壓力下，在鈉的化學勢高的熱水溶液作用下發生交代而成。

第四種觀點根據硬玉巖中含水一甲烷一硬玉三相包裹體，認為翡翠是由近硬玉硅酸鹽熔體結晶而成，認為這種熔體源于300~400千米處地幔中廣泛存在的含堿輝石層。

。