獨山玉，又稱"南陽玉"或"南玉"，產于南陽市城區北邊的獨山。為全國四大名玉之一。獨山玉質堅韌微密，細膩柔潤，光澤透明，色澤斑駁陸離。有綠、白、黃、紫、紅、白6種色素77個色彩類型，是玉雕的一等原料。

獨山玉雕，歷史悠久，1959年在獨山附近的黃山新石器時代遺址出產的玉鏟，證明早在5000余年前先民們已認識和使用了獨山玉。獨山腳下"玉街寺"遺址，為漢代雕刻玉器的地方。清《新修南陽縣志》載："故縣北居民，多治玉為生。"舊中國，南陽玉雕已形成一大行業，城內有作坊80多家，多是后設作坊，前面開店，自雕自銷。玉雕品主要有人物、花卉、鳥獸、山水、神像、爐熏、首飾等120多個品種。獨玉雕品晶瑩閃爍、玲瓏剔透，為南陽著名特產。

1．品種

由于所含有色礦物和多種色素離子，使獨山玉的顏色復雜和變化多端。其中50％以上為雜色玉，30％為綠色玉，10％為白色玉。玉石成分中含鉻時呈綠或翠綠色；含釩時呈黃色；同時含鐵，錳，銅時，呈淡紅色；同時含鈦，鐵，錳，鎳，鈷，鋅，錫時，多呈紫色等。獨山玉是一種多色玉石，按顏色可分為八個品種。

①綠獨山玉：綠至翠綠色，包括綠色、灰綠色、藍綠色、黃綠色，常與白色獨玉相伴，顏色分布不均，多呈不規則帶狀、絲狀或團塊狀分布。質地細膩，近似翡翠，具有玻璃光澤，透明至半透明表現不一，其中半透明的藍綠色獨玉為獨山玉的最佳品種，在商業上亦有人稱之為“天藍玉”，或“南陽翠玉”。近年礦山開采中，這種優質品種產量漸少。

而大多為灰綠色的不透明的綠獨玉。

②紅獨山玉：又稱“芙蓉玉”。常表現為粉紅色或芙蓉色，深淺不一，一般為微透明至不透明，質地細膩，光澤好，與白獨玉呈過渡關系。此類玉石的含量少于5％。

③白獨山玉：總體為白色，乳白色，質地細膩，具有油脂般的光澤，常為半透明至微透明或不透明，依據透明度和質地的不同又有透水白、油白、干白三種稱謂，其中以透水白為最佳，白獨玉約占整個獨山玉的10％。

④紫獨山玉：色呈暗紫色，質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，透明度較差。俗稱有亮棕玉、醬紫玉、棕玉、紫斑玉、棕翠玉。

⑤黃獨山玉：為不同深度的黃色或褐黃色，常呈半透明分布，其中常常有白色或褐色團塊，并與之呈過渡色。

⑥黑獨山玉：色如墨色，故又稱“墨玉”。黑色、墨綠色，不透明，顆粒較粗大，常為塊狀，團塊狀或點狀，與白獨玉相伴，該品種為獨山玉中最差的品種。

⑦青獨山玉：青色、灰青色、藍青色，常表現為塊狀、帶狀，不透明，為獨山玉中常見品種。

⑧雜色獨山玉：在同一塊標本或成品上常表現為上述兩種或兩種以上的顏色，特別是在一些較大的獨山玉原料或雕件上常出現四至五種或更多顏色品種，如綠、白、褐、青、墨等多種顏色相互呈浸染狀或漸變過渡狀存于同一塊體上，甚至在不足1cm的戒面上亦會出現褐、綠、白三色并存，這種復雜的顏色組合及分布特征對獨山玉的鑒別具有重要的指導意義。雜色獨玉是獨山玉中最常見的品種，占整個儲量的50％以上。

顏色好壞依次為純綠，翠綠，藍綠，淡藍綠，藍中透水白，綠白，干白及雜色。獨山玉以色正、透明度高、質地細膩和無雜質裂紋者為最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、綠玉價值較高。此外，利用玉塊不同顏色模仿自然制作的俏色玉雕獲得好評。

由于獨山玉主要用于玉器原料，故塊度越大越好，一般要求應大于1公斤以上，個別做首飾的特級品可以放低要求。

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