在全世界范圍內，鉆石的產地包括了非洲、澳洲、歐洲、亞洲、美洲等很多國家，而珠寶級翡翠僅產于緬甸一個國家，其他如俄羅斯、日本等地雖也有硬玉巖(翡翠)產出，但都遠遠不夠珠寶級。

緬甸北部有一條大江，當地人叫“烏尤河”(也叫“霧露河”)。歷史上緬甸北部的許多地區屬中國管轄，烏尤河一帶在明萬歷年間歸云南永昌府管轄，永昌府位于現在的德宏州。清代時這里還屬于中國的版圖。現在這里屬于緬甸密支那地區，離此最近的大城市是曼德勒市，也叫瓦城。

清代時，采集的主要是烏尤河河底的翡翠石料，現在也稱“水石”。為了得到石料，當時人們腰上系著繩子，一頭系在船上，跳進河里摸石頭，摸到一塊就憋著氣抱上來。一天下來，采不了多少石料。這種工作非常危險，常常有人溺死水中。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內是什么情況。買石料者也只能隨意給價，運到云南再切開石料。如果石內有綠色、紫色，種份不錯，可以加工制作，老行家也叫“石內有玉”，則一夜暴富；若石內無玉，則往往賠光本錢。

到了現代，在翡翠礦區河水已被抽干，在河床上使用的是大型機械采掘，人工上千年采不完的石料幾十年就可采盡了。此外，在烏尤河周圍的山上也開始大規模開采，這些料多沒有“皮子”，礦物顆粒粗大，水頭不夠，種份差。

翡翠一名，意為翡紅翠綠，源于翡翠鳥名。在中國古代，翡翠為一種生活在南方的鳥，其毛色十分好看，通常有藍、綠、紅、棕等顏色。但一般這種鳥雄的為紅色，謂之“翡”，雌的為綠色，謂之“翠”。唐代著名詩人陳子昂在《感遇》一詩中寫道：“翡翠，巢南海，雌雄珠樹從……旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。”到了清代，翡翠鳥的羽毛作為飾品進入宮廷，尤其是綠色的翠羽深受皇宮貴妃喜愛。她們將其插在頭上作為發飾。用羽毛貼鑲拼嵌作首飾，故其制成的首飾名稱都帶有翠字，如鈿翠、珠翠等等。與此同時，大量的緬甸玉通過進貢進入皇宮深院，為貴妃們所喜愛。由于其顏色也多為綠色、紅色，且與翡翠的羽毛色很相同，故人們稱這些來自緬甸的玉為翡翠，漸漸地這一名稱也在中國民間流傳開了。由此，翡翠這一名稱也由鳥名轉為玉石的名稱了。

一、看質地。也就是我們常說的翡翠的“種”、“種份”，即內部礦物顆粒結晶的致密程度、粗細。種好的翡翠，內部顆粒致密、細膩，光容易透過，看上去晶瑩剔透，有水汪汪的感覺，也叫做種老；而種差的翡翠，顆粒之間結晶不致密，比較粗糙，光不容易透過，和種好的相比，看上去顯得渾濁一些，也叫做種嫩。自然，我們要盡量選擇種份好的翡翠。

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二、看顏色。色，是指翠綠色。通常說的“翡”是紅色的，不能稱為“色”。綠色在翡翠中變化很大，色正、色偏、色濃、色淡，區別很大。色正、色勻、濃淡適宜者，價格就高，具有保值性和升值空間。凡是高綠(特別艷麗)或滿綠的產品一定要特別慎重。因為若是真貨其價位極高，一般的價格是不可能出售的。如帶有少量的綠頭而色澤較明亮鮮艷的即為好，其價位比較適中。

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三、看“底”。除顏色外的部分為“底”，或稱“底子”。一件好的翡翠飾品不僅要“種老”、“色正”，底子還要干凈，不含有雜質。

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四、看做工。人物雕像主要看面部是否端正，五官是否合理；動物雕像看軀干和四肢比例是否恰當，形態是否自然，花卉雕琢看線條是否流暢，布局是否合理。最能體現翡翠文化的是制作工藝。做工好、雕刻精細、文化內涵豐富的翡翠飾品，無論收藏還是觀賞、佩戴都極具價值。

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建議消費者購買翡翠最好去正規專業的珠寶商場。正規珠寶商場里的翡翠價位較合理，貨品相對較集中，款式多，易于挑選。尤其具有品牌信譽的翡翠商家最值得收藏投資者選擇，因為知名的品牌首先有信譽保障，可以為顧客出示國家權威機構玉石檢測的證書，保證翡翠質量、價格合理。另外，品牌廠家提供的售后服務也比較完善，購買貨品多年以后同樣也可以得到相應的售后服務。

選購翡翠時有幾點需要特別注意近二十年來我國珠寶行業迅速發展，翡翠成為繼黃金、鉑金、鉆石之后的一支主力軍，極大的繁榮和豐富了珠寶市場的品種。翡翠以其多變的種質、豐富的顏色、意蘊深遠的題材、精湛的雕刻工藝和中國源遠流長的玉文化深深的吸引著消費者。隨著翡翠市場的日益繁榮，市場上也出現了一些不規范的經營現象，如：以處理過的翡翠冒充天然翡翠、以仿制品或相似玉石冒充天然翡翠等現象。這些不規范經營現象的出現，極大地影響了消費者的購買信心，成為翡翠產業持續、健康發展的隱患。

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