祖母綠的英文名稱為Emerald，起源于古波斯語，后演化成拉丁語Smaragdus，大約在公元16世紀左右，成為今天英文名稱。祖母綠又叫“呂宋綠”、“綠寶石”。古希臘人稱祖母綠是發光的寶石。

寶石名稱：祖母綠(Emerald)
光學性質：折射率1.564-1.602，具雙折射0.005-0.009
比重：2.63-2.90
硬度：7.5
晶體結構：六方晶系
成份：硅酸鈹鋁Be3Al2(Si6O18)
產地：哥倫比亞、奧地利、印度、澳洲、巴西、南非、埃及、美國、挪威、巴基斯坦、津巴布韋

祖母綠是五月份的生日石也是結婚20、35、55周年的紀念石。祖母綠被稱為綠寶石之王，是相當貴重的寶石，祖母綠是很古老的寶石，根據考證，在四千多年前紅海西岸的埃及就已經有祖母綠的開采，埃及艷后克莉佩卓最喜歡的寶石就是祖母綠，她不僅將一座祖母綠的礦山以自己的名字克莉佩卓為名，還用這里所產的上等祖母綠犒賞群臣，拜埃及艷后所賜，祖母綠因此成為當時地位最崇高的寶石。

綠色自古以來就被視為治療的顏色，人們相信緊盯著祖母綠能使眼睛敏銳，也可以治療眼疾，聽說蛇如果直視綠寶石，眼睛會變瞎，所以古人將它做成護身符帶在身上，不只防毒蛇，還能防止邪魔入侵。將祖母綠含在舌頭下面，可讓人有預知未來的能力，擁有祖母綠的女性還可以獲得美滿安定的婚姻生活。

天然的祖母綠和其它多種貴寶石一樣，其天然形成過程都是由于埋藏地殼深處受到巨大壓力及熱力而漸漸形成的。祖母綠通常含有許多內含物，這是導致它韌度差的原因，不過我們也由這些內含物可判定祖母綠的產地特征。

哥倫比亞祖母綠：哥倫比亞出產的祖母綠一向是顏色、質地最佳，而舉世聞名的。哥倫比亞有兩個主要礦區：Muzo及Chivor，尤其是Muzo所產的祖母綠不僅是珠寶業界耳熟能詳的祖母綠圣地。Muzo祖母綠的濃綠色也是到目前為止，無其它產地能出其右的。

巴西祖母綠：巴西出產的祖母綠以往給人的印象是顏色較淡，但近年來由于大量質佳的祖母綠被發現，所以亦漸漸成了祖母綠市場新主力，其內含物特性亦接近哥倫比亞所出產的。價格較低使它在市場競爭上占了優勢。

非洲祖母綠：主要集中在羅德西亞及贊比亞地區。以羅德西亞之Sandawana祖母綠質量最佳，較之Muzo出產的毫不遜色，可惜的是顆粒太小了。