“玉，石之美者”，是人類從舊石器時代進人新石器時代在制作細膩堅硬、色彩美麗的石制勞動工具的過程中所形成的觀念。現代玉石是一個大范疇，如和田玉、翡翠、岫玉、玉髓、獨山玉等，都是這個范疇里的玉。后來才將“玉”的概念不斷細化、分類。

和田玉“真玉”的品格：

玉德賦予了和田玉“真玉”的品格，孔子言玉的“十一德”，雖揭示了玉之美的不同側面，但更從美的感受上將其和其它玉種區別開來。“溫潤而澤”、“縝密以栗”、“叩之，其聲清越以長，其終詘然”、“氣如白虹”和“孚尹旁達”等，說的就是和田玉。

正因為有了這些光環，和田玉(狹義概念)被捧上了“真玉”的寶座，被認為是精神、道德及人性光輝的化身。尤其是羊脂玉，以玉滋潤如羊脂一樣而馳名天下，人們稱其：“精光內蘊，體如凝脂，堅潔細膩，厚重溫潤，佩之可以養性怡情，驅邪避瘟，有益于人者，美不勝收。

和田玉屬于軟玉的一種，軟玉從狹義上講，就是指透閃石玉，古代尤其是漢代以后，所說的玉，多半是指透閃石玉，尤其是和田玉(也是狹義的)，其他“玉”都有各自的名稱，比如琳、瑯、瓊等，多為類玉的石頭，所以透閃石玉就稱為真玉，其他“玉”稱為地方玉。

只有一直延續中國歷史8000多年的和田玉(非廣義和田玉)，才是公認的真玉，上至皇宮貴族，下至黎民百姓，中至巫神溝通，統統把和闐玉推崇為至高無上的玉，并且一直延續幾千年，從來沒有一個玉種代替過它。

和田玉之美：

和田玉吸納天地日月山川之精華，凝聚各種美質，為人間至寶，從來都被賦予最神秘與高貴的意義。

和田玉更重質地

很多玉石多以“色”為美，唯獨和田玉只重脂(和田玉的質地)，和田玉的質地細膩溫潤，油性好，即具有油脂(脂肪)光澤，給人以滋潤柔和之感，是古人所言的“溫潤而澤”。跟和田玉的油脂光澤來比，石英巖玉則是玻璃光澤；大理石玉也是玻璃光澤，而不是油脂光澤；蛇紋石玉與和田玉油脂光澤相比則缺少了油潤感；獨山玉、玉髓都為玻璃光澤。

和田玉的含蓄內斂

和田玉的美，更體現的是氣質，謙遜、內斂、忠貞，看似柔美實則至堅至強，而表面又樸實無華，給人以厚重、憨實和磅礴大氣之感。古人對和田玉的信仰、尊崇與鐘愛絕不亞于現在的收藏市場。它是中國古代君子追求的溫潤雅致、凝滑如脂、含蓄內斂的特質，所以和田玉擁有絢麗的文學性色彩，更令其精魂亙古不滅。

就玉石叩擊后發出的聲音來聽，和田玉制成的玉簪，敲擊時發出的聲言清越綿長，如金磬之余響，絕而復起，殘言沉遠，徐徐方盡。這就是玉德中所說的：“叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也”這一特性，其他非閃石玉足不及的。

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