珍珠是美國第一夫人米歇爾的標志飾物，時裝女王CocoChanel更是“珠”不離身。

這高端珠寶歷年來不乏捧場客，惟金融海嘯對歐美市場打擊甚大，瞬間令珍珠主要集散地——日本，出口額減半，至今尚未復元。當地業界遂轉投中國市場，打出環保旗幟自救。

2012年美國總統大選第2場辯論臺下，米歇爾與羅姆尼夫人均穿粉紅連衣裙，驟眼看以為“撞衫”，但憑一串珍珠頸鏈，米歇爾贏得更多“Like”。

日本真珠輸出組合專務理事內海芳宏謂：“珍珠是能夠保護環境的最高級珠寶。”

日本真珠輸出組合專務理事內海芳宏早前率領百個日本珍珠廠商代表參加香港國際鉆石、寶石及珍珠展，他接受專訪時坦言：“珍珠作為高級珠寶，金融海嘯來到，必然首當其沖。過去幾年出口量逐漸回升，主要由中國的需求帶動。”

日本匯集全球7成海水產珍珠原石，大部分經由神戶市處理，主要以半制品出口。綜觀近10年日本珍珠出口額，高峰期為07年，錄338.6億日圓（下同），翌年金融海嘯來襲，旋即跌30億，2010年更跌至谷底，僅錄160.9億。其后稍為回升，但尚未追上07年的2/3。

第二大市場美國的跌勢更明顯，由08年的60.3億跌至09年的28.6億，前年才僅僅回復至原來水平的一半。

中國客愛金珠

日本出口的珍珠3成是Akoya珠，其余7成則是南洋珠。前者為日本“土生土長”，玲瓏嬌小、精致明亮。內海芳宏形容：“就似女生上了一抹薄妝，表面非常細滑、有光澤。”南洋珠包括黑白蝶珠，來自大溪地、斐濟、澳洲、印度尼西亞等地：“體積比Akoya珠大，較為肥潤。”

內海芳宏指出，Akoya珠及南洋珠各有特色，亦各有捧場客，“中國客尤愛呈金色的白蝶珠。”

過去10年，香港是日本最大的珍珠出口市場，去年出口額達124.4億日圓，相對08年恢復了7成多。內海芳宏解釋，主要需求其實來自中國，惟直接出口至中國涉高昂稅率，因而經由香港轉口。

唯一環保珠寶

珠寶向來緊扣時尚潮流，如今日本珍珠業卻冀以環保之名開發中國市場。內海芳宏謂：“保護環境比什么都重要，正因為海水產珍珠是唯一環保型珠寶，我相信它將愈來愈受大眾喜愛。”

他解釋，珍珠貝吸收二氧化碳，產生碳酸鈣，慢慢便形成珍珠。而珍珠貝里里外外都是寶，如可制成肥料、粉筆等。業界為提升水質，早年更組織非牟利團體，一年兩次上山種植廣葉樹（broad-leaftree），每次種1,000棵。“水從植有廣葉樹林的山上流入海灣，植物性浮游生物的數量增加，氧的濃度亦會上升。”

“我們將更進一步傳遞日本高質量海水產珍珠是可保護環境的唯一珠寶這信息，建立并鞏固日本珍珠的環保形象。”

內海芳宏對未來發展盡是樂觀：“會盡量配合政府的出口方針，希望能提高1倍珍珠出口。”

7步揀靚Akoya珠

1.珍珠層厚度：當有異物意外進入蠔殼，為減輕摩擦帶來的痛苦，蠔會分泌碳酸鈣來包裹異物，并逐漸硬化成珍珠層。幾年下來，逾千層0.35至0.5微米厚的珍珠層形成珍珠。珍珠層愈厚，珍珠愈耐穿戴。

2.光澤：珍珠的光澤因其珍珠層的厚薄、平滑度、半透明性而異。珍珠表面的反射光愈強、愈清晰，即愈有光澤。

3.顏色：珍珠大致可分為黃、白及灰色；白色珍珠又細分為純白、粉、紅、藍、綠、銀。高質量的珍珠核心及表面顏色有細微差別，并帶彩虹光澤。

4.瑕疵：珍珠表面損毀，形成瑕疵如凹凸痕等。瑕疵的數目、大小、位置、種類均影響質量優劣。

5.形狀：Akoya珠比其他珍珠有更嚴格的等級標準，形狀大致可分為圓、半圓、巴洛克（baroque）及半巴洛克（semi-baroque），愈圓價愈高。但近年特別形狀的珍珠漸受歡迎，如水滴形及巴洛克形。

6.大小：珍珠的大小以直徑計算，以毫米為量度單位。養殖珍珠的直徑由2至10毫米不等，通常愈大愈貴。

7.平衡：項鏈上的珍珠按大小、顏色、光澤等特性排列得宜，視覺上自然平衡為佳。

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