紅寶石的英文名稱為Ruby，源自拉丁文，意思是紅色。屬于剛玉族礦物，三方晶系。因其成分中含鉻而呈紅到粉紅色，含量越高顏色越鮮艷。血紅色的紅寶石最受人們珍愛，俗稱“鴿血紅”。

紅寶石的紅色之中，最具價值的是顏色最濃，被稱為‘鴿血’的寶石，非常貴重。這種幾乎可稱為深紅色的鮮艷強烈色彩，更把紅寶石的真面目表露的一覽無遺。遺憾的是大部分紅寶石顏色都呈淡色，并且帶有粉的感覺，因此帶有鴿血色調的紅寶石，更有價值。另由于紅寶石彌漫一著股強烈的生氣和濃艷的色彩，以前的人們認為它是死鳥的化身，對其產生熱切的幻想。天然紅寶石的產地非產稀少，優質的紅寶石只有緬甸一處出產，并且產量也逐漸在減少之中，現在可以說幾乎衰退殆盡，大的寶石已不再出現。

紅寶石有時會出現三束六射星光。這些星光紅寶石被切磨成光滑拱頂的弧面形琢型。當用單光源照射時，星光最明顯可見。這種顏色效應被稱為星光效應，是由從微細的金紅石針狀包裹體反射的光引起的。紅寶石內部的針狀金紅石平行于晶體表面呈定向排列。

星光紅寶石和星光藍寶石的價值受以下兩個因素影響：1、體色的強度和惹人喜愛的程度；2、星光的強度和尖銳程度。星線的六條腿都要畢直，并且同樣醒目。星光紅寶石很難達到理想的半透明或透明的顏色和細而窄的星光兩者兼備。這樣的寶石很有價值故價格昂貴。

世界上最大的星光紅寶石是印度拉賈拉那星光紅寶石。該寶石重達2457克拉，具有六射星光，圓頂平底琢型。1991年，我國山東省昌樂縣發現一顆紅、藍寶石連生體，重量67.5克拉，被稱為“鴛鴦寶石”，稱得上是世界罕見的奇跡。國際寶石市場上把鮮紅色的紅寶石稱為“男性紅寶石”，把淡紅色的稱為“女性紅寶石”。緬甸曼德勒市東北部的抹谷（Mogok）附近地區是優質紅寶石的主要產區。

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