翡翠石棉是翡翠通過側光或底光的照射，在翡翠內部會出現一些棉絮狀物質的現象。緬甸玉翡翠的棉大多是由于翡翠中硬玉物的顆粒間隙、裂隙和雜質包裹體對光線的反光引起的，也稱為"粒間光學效應"。

有些翡翠石棉可以愈合裂隙，翡翠在受到地質作用或其他外力的作用下，內部產生裂隙，周圍的礦物填充入裂隙中，裂隙經過幾萬年甚至更長時間的礦物填充，使裂隙愈合。還有些棉是組成翡翠的礦物成分之一，多為混入翡翠的鈉長石、霞石，是組成翡翠的礦物，只是含量多了且相對集中，就顯得很明顯，用肉眼就可以觀察到。

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