很多消費者認識玉髓是玉的一種，或者認為玉髓是玉的精華，那玉髓是玉嗎？玉髓到底是不是玉呢？

玉髓不是嚴格礦物學上的玉，玉髓是一種石英，SiO2的隱晶質體的統稱，它是石英（隱晶質）的變種。真正屬于礦物學上軟玉為透閃石、角閃石、陽起石類礦物，英文中也稱Nephrite，只有和田玉和透閃石質的岫巖玉，屬于真正的軟玉。

軟玉的化學成分是鈣鎂矽酸鹽(Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2)，單斜晶系。顏色由透閃石和陽起石的成份決定。透閃石主要是白、灰二色，陽起石顏色則根據其含鐵量與鐵元素的氧化程度而在深綠—紅棕—黑色的范圍內波動。

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