和田玉是以產地和田命名的，經歷了一個演化過程。早在新石器時代，昆侖山下的先民們就發現了和田玉，并作為瑰寶和友誼媒介向東西方運送和交流，形成了我國最古老的和田玉運輸通道“玉石之路”，即后來的“絲綢之路”的前身。戰國時期和田玉被稱為“禺氏之玉”。秦代也稱為“昆山之玉”，以后還有叫“玉田玉”。

秦始皇開始，中國實行皇帝制，一直到清代，和田玉成為帝王玉。皇宮的玉器多是和田玉制成。特別是象征皇權的玉璽多用玉制作的，其中絕大多數是和田玉，現已發現的用和田玉制作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰國時期以后，和田玉逐漸成為主要玉材，均為采集材料，至清代始開采山料。

和田玉產地

和田玉分布于新疆莎車——喀什庫爾干、和田—于闐、且末縣綿延1500公里的昆侖山北坡，共有9個產地。和田玉的礦物組成以透閃石——陽起石為主，并含微量透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質，形成白色、青綠色、黑色、等不同色澤。多數為單色玉，少數有雜色，玉質為半透明，拋光后呈脂狀光澤。和田玉夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中。經長期分化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經雨水沖刷流入河中。待秋季河水干涸，在河床中采集玉塊稱為籽玉，在巖層中開采的稱山料。現已發現的用和田玉制作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰國以后，和田玉成為主要玉材，均為采集籽料，至清代始開采山料。清代乾隆時期琢制的大禹治水玉山，青玉材重5000余公斤，即采自彌勒塔山中。

玉器價值評估

玉器的價值評估是一項很復雜的玉作;這項玉作主要包括三方面的內容。一是評估人必須熟知制作玉器的原材料的質量和價值;二是能正確判斷玉器的設計用料水平和制造工藝及有關的費用;三是必須熟知中國玉文化歷史和玉器的歷史價值、藝術價值、實用價值。只有全面了解玉器的各個方面，才能進行玉器的評估。

中國有上萬年的玉文化歷史，沉淀了豐厚的玉文化內涵，形成了中國人崇玉、愛玉、玩玉、收藏玉的傳統。在中國各歷史時代均有大批精美的玉器，為我們留下了寶貴的財富。現代玉器的生產更是豐富多彩，無論在品種上還是在玉器設計創作上均有大量的精品面世。

俗話講“黃金有價玉無價”，我們面對精美的玉器，進行科學、準確的評估是一項很難的玉作，難就難在玉器本身的特點上。玉器的特點包括：玉器是手玉雕琢的。由于不同的藝人、不同的設備，甚至是同一藝人在不同的時間加工的玉器是有區別的，我們很難找到完全一樣的玉器。

玉器是用不同的玉料制作的。由于玉料的品種不間，價值差別很大;即使是同一種類的玉料，質量差別同樣很大，都將直接影響玉器的價值。

玉器是藝術品。玉器作品是經過認真的思考、精心的設計創作而成，玉器本身包含了藝術的成分，同樣的原料，由不同的設計師來設計，其作品的價值也會有很大的差異。

玉器的制作工藝千差萬別。不同的地區、不同玉廠和不同的藝人;在制作工藝上是有差別的，甚至是同一藝人由于在制作過程中所付出的勞動量的多少和使用的方法不同;也會影響制作工藝的優劣，并直接影響玉器的價值。

審美觀的差異也將直接影響玉器的價值。不同時代、不同地區、不同民族對玉器審美是有差異的，這將直接影響玉器的價值。

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