一般所稱中國“四大名玉”，是指新疆產出的“和田玉”、遼寧岫巖縣產出的“岫玉”、河南南陽產出的“獨山玉”、湖北鄖縣等地產出的綠松石。

和田玉的成因

從地質科學觀點看，和田玉有明確的科學含義。它是指分布于中國昆侖山，有鎂質大理巖與中酸性巖漿接觸交代而形成的玉礦，有白玉、黃玉、青玉、墨玉等一系列品種，尤以白玉為代表。它的成因、品種在世界軟玉中居獨特地位，具有典型意義。世界軟玉品種單一，且多為碧玉，而和田玉品種多，有世界罕見的白玉，玉質居世界軟玉之冠。世界礦床為蛇蚊巖型，與超基性巖有關，而和田玉礦床為非蛇蚊巖型，其成因不是區域變質形成，而是典型的接觸交代形成，這些在世界上都是非常獨特的。

和田玉的經濟價值評定依據是，顏色與質地純凈度。其主要品種有：

白玉：含透閃石95%以上，顏色潔白，質地純凈、細膩、光澤滋潤，為和田玉中的優質品種。在漢代、宋代、清代幾個制玉繁榮期，都極重視選材，優質白玉往往被精雕細刻為"重器"。

羊脂白玉：白玉中的上品，質地純潔細膩含透閃石達99%，色白呈凝脂般含蓄光澤。同等重量的玉材，其經濟價值幾倍于白玉。漢代、宋代和清乾隆時期極其推崇羊脂白玉。

青白玉：質地與白玉無顯著差別，僅玉色白中泛淡淡的青綠色，為和田玉中三級玉材，經濟價值略次于白玉。

青玉：色呈淡青、青綠、灰白的均稱青玉，其顏色勻凈、質地細膩，含透閃石89%、陽起石6%，呈油脂狀光澤，儲量豐富，是歷代制玉采集或開采的主要品種。

黃玉：基質為白玉，因長期受地表水中氧化鐵滲濾在縫隙中形成黃色調。根據色度變化定名為：密蠟黃、栗色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等。色度濃重的密蠟黃、栗色黃極罕見，其經濟價值可抵羊脂白玉。在清代，由于黃玉為"皇"諧音，又極稀少，一度經濟價值超過羊脂白玉。

糖玉：氧化鐵滲入透閃石形成深淺不同的紅色皮殼，深紅色稱"糖玉"、"虎皮玉"，白色略帶粉紅的稱"粉玉"。糖玉常與白玉或素玉構成雙色玉料，可制作"俏色玉器"。以糖玉皮殼籽料掏腔制成鼻煙壺，稱"金裹銀"宜能增值。

墨玉：透閃石中夾石墨、磁鐵成分即呈黑色。墨玉多為灰白或灰墨色玉中夾黑色斑紋，依形命名為"烏云片、淡墨光、金貂須、美人鬢等。黑色斑濃重密集的稱純漆墨，價值高于其它墨玉品種。墨玉呈蠟狀光澤，因顏色不均不宜雕琢紋飾，多用以制成鑲嵌金銀絲的器皿。

碧玉：產于準噶爾玉礦，又稱天山碧玉。呈灰綠、深綠、墨綠色，以顏色純正的墨綠色為上品。夾有黑斑、黑點或玉筋的質量差一檔。碧玉含透閃石85%以上，質地細膩，半透明，呈油脂光澤，為中檔玉石。

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